Проведенные в последние годы фармакоэпидемиологические исследования свидетельствуют о широком использовании во многих странах средств альтернативной медицины. С точки зрения пациентов, общественности, средств массовой информации, растительные лекарственные продукты, включая отпускаемые из аптек без рецепта врача, являются частью альтернативной медицины. С одной стороны, пациенты часто не консультируются с врачами относительно использования лекарственных средств растительного происхождения и пищевых добавок. С другой стороны, врачи имеют ограниченные знания о подобных продуктах. Данные о потреблении лекарственных средству растительного происхождения свидетельствуют о необходимости более строгого регулирования их обращения.