ICMJE (International committee of medical journal editors) рекомендует базировать авторство на следующих 4 критериях:

1. Существенный вклад в концепцию и дизайн исследования, или получение и анализ данных, или их интерпретацию
2. Написание первого варианта статьи или существенная переработка ее важного интеллектуального содержания
3. Окончательное утверждение версии для публикации
4. Согласие нести ответственность за все аспекты работы и гарантировать соответствующее рассмотрение и решение вопросов, связанных с точностью и добросовестностью всех частей работы. Помимо ответственности за ту часть работы, которая была выполнена автором, автор должен быть способен указать, кто из соавторов отвечает за остальные части работы. Кроме того, авторы должны быть уверены в добросовестности вклада их соавторов. Все лица, обозначенные как авторы, должны соответствовать всем четырем критериям авторства, а все лица, соответствующие критериям авторства, должны быть указаны в списке авторов.

Лица, не отвечающие всем четырем критериям авторства, должны быть указаны в разделе «Благодарности». Эти критерии авторства предназначены для того, чтобы статус авторства был присвоен тем, кто заслуживает доверия и может принять на себя ответственность за публикуемую работу. Эти критерии не должны служить средством отстранения от авторства коллег, удовлетворяющих остальным критериям, путем лишения их возможности соответствовать критериям 2 или 3. Поэтому все лица, отвечающие первому критерию, должны иметь возможность участвовать в переработке, написании первого варианта рукописи и ее окончательном утверждении для публикации. Лица, проводящие работу, отвечают за определение тех, кто соответствует этим критериям и, в идеале, должны сделать это во время планирования работы, а по мере выполнения работы вносить необходимые изменения. Авторы, но не журнал, в который представляется работа, должны совместно установить, что все лица, указанные в списке авторов, отвечают всем четырем критериям. В задачи редакторов журнала не входит определение того, кто соответствует или не соответствует требованиям к авторству, или разрешение связанных с авторством конфликтов. Если не удается достичь соглашения о том, кто может быть квалифицирован как автор, следует просить о разрешении спорного вопроса учреждение (учреждения), где выполнялась работа, но не редактора журнала. Если авторы просят удалить или добавить автора после представления или публикации рукописи, редакторы журнала должны получить соответствующие объяснения и подписанное заявление о согласии от всех перечисленных в списке авторов на запрашиваемое изменение, а также от автора, чье имя должно быть удалено или добавлено. Ведущий переписку автор несет главную ответственность за общение с журналом в процессе представления, рецензирования и публикации рукописи, и он же обычно обеспечивает правильность выполнения всех административных требований журнала, например, указание подробных данных авторов, получение одобрения этического комитета и документов о регистрации клинического исследования, сбор форм и заявлений о конфликте интересов. Однако эти обязанности могут быть также возложены на одного или более из остальных соавторов. Автор, ведущий переписку, должен быть доступен на протяжении всего процесса представления и рецензирования рукописи для своевременного ответа на вопросы редакции, а также после публикации, чтобы отвечать на критику работы и предоставлять по запросу редакции любые данные и дополнительную информацию в случае возникновения вопросов по статье после ее публикации. Хотя ведущий переписку автор несет основную ответственность за корреспонденцию с журналом, ICMJE рекомендует редакторам посылать копии всей корреспонденции всем перечисленным в списке авторам. Если исследование проводится большой группой, в идеале, эта группа должна решить, кто будет автором, до начала работы и подтвердить это решение до представления рукописи в журнал. Все члены группы, включенные в список авторов, должны отвечать всем четырем критериям авторства, включая утверждение окончательного варианта рукописи, принять на себя публичную ответственность за эту работу и обладать полной уверенностью в точности и честности работы остальных членов группы авторов. Они также должны лично заполнить формы, относящиеся к конфликту интересов. Некоторые крупные группы авторов обозначают авторство названием группы с указанием или без указания отдельных лиц. Представляя рукопись от имени группы авторов, автор, ведущий переписку, должен указать название группы, если оно имеется, и четко определить членов группы, на которых можно возложить доверие и ответственность за эту работу как на авторов. В строке авторов статьи указывается, кто непосредственно отвечает за рукопись, а в MEDLINE перечисляются все авторы, указанные в этой строке. Если в строке авторов указано название группы, в MEDLINE будут перечислены индивидуальные члены группы, являющиеся авторами, а также сотрудники, которые иногда называются участниками, не являющимися авторами, при наличии примечания к строке авторов, в котором ясно указано, что список индивидуальных участников приведен в статье в другом месте, и кто из этих участников является автором или другим участником.

Другие участники работы Участники работы, не отвечающие всем 4 приведенным выше критериям авторства, не должны указываться в качестве авторов, но им должна быть выражена благодарность. Примерами видов деятельности, которые сами по себе (без другого вклада в работу) не могут считаться достаточным основанием для авторства, являются привлечение источников финансирования, общее руководство исследовательской группой или общая административная поддержка, помощь в написании, техническое редактирование, лингвистическое редактирование и вычитка корректуры. Лицам, чей вклад не квалифицируется как авторство, можно выражать благодарность индивидуально или всем вместе как группе под одним заголовком (например, «Клинические исследователи» или «Участники исследования»), а их конкретный вклад должен быть указан (например, «участвовал как научный консультант», «критически оценивал план исследования», «собирал данные», «включал в исследование пациентов и участвовал в их лечении», «участвовал в написании или техническом редактировании рукописи»). Поскольку включение в раздел «Благодарности» может подразумевать подтверждение данных и выводом исследования лицами, которым выражается благодарность, редакторам рекомендуется попросить автора, ведущего переписку, получить письменное разрешение на упоминание в «Благодарностях» от всех лиц, которым выражается благодарность.