Причины снижения секреции ферментов поджелудочной железой (ПЖ) можно разделить на панкреатические и внепанкреатические. Развитие абсолютной экскреторной недостаточности ПЖ (ЭНПЖ) связано с патологией самой ПЖ (уменьшение объема функционирующей паренхимы) и носит стойкий характер. Относительная ЭНПЖ вызвана нарушением регуляции функции ПЖ. ЭНПЖ является основным показанием к применению ферментных препаратов. Эффективность купирования симптомов при лечении ферментными препаратами существенно выше при абсолютном варианте ЭНПЖ и требует длительного постоянного их применения. При относительной ЭНПЖ ферментные препараты играют вспомогательную роль, т. к. в первую очередь необходима коррекция нарушений, приводящих к снижению активности ферментов.